进入现代社会，学习能力尤其是创新学习的能力越来越受到人们的重视，被看作是一种必要的能力。在此，有必要对创新学习的观念作一番解释。
学习有不同的类型。毛泽东曾说：学习有两种方法，一种是专门模仿。明朝前后七子作诗，专模仿唐人；王壬秋的诗，模似占很大部分。一种是独创精神。学习应和独创相结合，硬搬苏联的规章制度，就是缺乏独创精神。这段话指出，学习至少有两种类型：模仿的学习和独创的学习，我们也可被称作被动的学习与主动的学习。
以往学校教育中的学习大多表现为：让学生了解已有的知识，从课本（教材）、教师那里接受现存的东西，记住条理化的知识体系，这样的学习是一种被动的学习，是了解或记住一些信息，真正的学习还应当理解为主动的学习，它教会学生自己去探索答案，而不只是机械地接受别人给出的答案，它教会学生自己去想象一个未来的世界，而不只是记忆一个过去的世界。这样的学习是创新性的学习，我们也可称之为想象性的学习。所以，主动的学习与创新不可分割地联系在一起。
宽泛地看，创新的学习大致有几种情况。第一，创新学习就是要学生自己有兴趣去学习新的知识和他所需的知识，并且知道如何去学习，如何获得这些知识。
第二，创新学习就是要学生有信心去探求未知的东西，提出一些新的问题，力图给出一些答案。在我们面前，除了一个大家熟知的日常生活世界外，还有一个未知之域，这是一个必然王国。对学习者来说，未知世界就是个可能世界，包含多重发展的可能性。学习的过程便是一个探索的过程：根据理性认识，选择某一种可能性，制定言案、计划和目标，努力创造条件，促使之种可能性变成现实性，从而获得相对的真知，逐步逼近未知之域。这里的探索和选择都是一种创新。因此，创新学习的一个重要内容是探索这个未知的领域。学习已有的知识只是为了更好地探究未知的知识。
第三，在很多情况下，学习的过程也是运用规律性知识解决实际问题的过程，这种运用便是一种创新学习。按一般情况，我们不能把规律性知识拿来直接应用，因为这类知识是普遍的，运用其中的情境总是特殊的和具体的。如何拿普遍的规律性知识运用于具体境遇，对学习者而言是一个难题，这不是照搬照抄或简单模仿就可办成的，它需要发挥创新精神。
第四，创新学习不单是个消化已有知识的过程，也是个再阐释的过程。学习者不是一个被动的物体，他对所接受、获取的信息会进行理解、加工或处理。对信息的理解过程可以看作一个阐释和再阐释的过程。学生对信息的再阐释有他自己的视界和方式，既可以是“我注六经”式的阐释，也可以是“六经注我”式的阐释。完全可以想象，对于同样一个符号或信息，一个学生的阐释和教师期望的阐释可能是相反的。学习正是在多重阐释、互相启发的境遇中展开的，这是个多重视界逐渐融合与创新的过程。
从上面介绍的有关创新学习的几种情况看，我们知识，真正的学习不仅是创新的基础，而且学习本身就是一种创新活动。所以，我们的现代教育要注重培养学生的创新能力，更新学习的观念，使被动的学习变成主动的学习、创新的学习。这是一次“学习的革命”。
